Пищеварительная система обеспечивает поступление в организм питательных веществ, воды, витаминов, минеральных солей, микроэлементов. Она также принимает активное участие в осуществлении защитных реакций организма (синтез бактерицидных веществ – лизоцим, например, иммунологическая защита). Пищеварительная система выполняет также экскреторную функцию, участвует в образовании гормонов.